Citytrips

Rome, part II

Standard

De meest gestelde vraag afgelopen week:

‘oe Was’t in Rome? Goe weer?

Awel, ‘t was keigoe.
En’t weer, dat zat ook mee, ‘s zondags.
Maar de slaagkansen laten afhangen van’t weer, daar ben ik ondertussen van afgestapt. Mooi weer is mooi, maar ik ga me niet laten tegenhouden door een sliertje regen. Ook niet als dat ineens binnenkomt. Zoals van de week op’t werk, daar in Rome.

In Sancto Spirito

Borgo_-_Santo_Spirito_in_Sassia_00972-3Den buro was dan ook niet zomaar een kantoor zoals alledag. Nope, dat was een zeer oud hospitaal, in de steigers en naast Sint Pieters.
Redelijk cool. Dat vonden de congresbezoekers ook, wat de regen dan weer goedmaakte.

Nee, de werkweek werd gedomineerd door regen en koude.
Niet erg, maar ook niet echt gezellig. Buiten.
Binnen wel.
Fijne collegae, goed hotel.
Toffe restaurants.

Begonnen bij Il Belli, de dag erna Casina Valadier aangedaan en afgesloten bij La.Vi. Ideale gelegenheden om de collega’s een beetje beter te leren kennen. Ik voelde me redelijk bevoorrecht: niet iedereen krijgt die kans.
De collega’s vallen mee. Ik hoop dat dat ook wederzijds is.
Tijd brengt raad.

Nu, die drie dagen werken (kijken en luisteren, vooral: Sponge Mode was on) kropen niet in de koude kleren. Dat merkte ik vooral toen ik me op vrijdagavond naar het vliegveld repte om de vrouw uit de massa te plukken.
Omdat de trein was afgeschaft en ik een ietsie pietsie te lang aan tafel was blijven zitten was de enige optie een taxi.

Voordeel in Rome: overal taxi’s.
Nadeel: allemaal Italianen in die taxi’s.
Vriendelijk en al, maar ze begrijpen vooral wat ze willen begrijpen.
Airport, terminal 3, arrivals. Airport ging nog net.
Maar arrivi werd partira en terminal 3 werd terminal 1.
En waar twintig minuten eerder Engels geen issue was, is Italiano plots de enige vorm van communicatie. Een déjà vu van India drong zich aan.
Maar: geen erg, want de vrouw was er en ‘t was weekend en de prinses was in goede handen.

Citytrip

Omdat we pas laat in het hotel arriveerden, besloten we de citytrip pas echt officieel op gang te stampen op zaterdagochtend, tijdens een enorm ontbijtbuffet. Eindelijk rustig de tijd om stevig te ontbijten en alles te proeven wat er voorhanden was. Niet eenvoudig en ik wist nog net een indigestie af te wenden. Op citytrip in een land waar heerlijk gekookt wordt zou doodzonde zijn en al helemaal met al die heilige geesten overal.

Wij dus naar de venue van het congres om dat als toerist (u komt daar niet zomaar binnen, oh nee) even te bezichtigen.
Mooi, heel mooi, maar de valies weegt zwaar en moet naar de AirBnB om gedropt te worden. like it’s hot. Busje komt zo, maar dan wel aan de andere kant van de weg en hopla, een beetje te laat zoals alles in Italië staan we voor de deur van onze kamer voor twee nachten.

Droppen, koffie, ne yow en nen hey en ju.
Die stad in.
Met de tram zijn we zo van Trastevere aan het forum Romanum, Colloseum en nog wat fraais. Veel voorbij en rondgelopen, nergens binnengegaan. We hebben maar even en willen vooral op’t gemak de stad zien.
We hebben dan ook vooral veel gewandeld, op café gezeten en goed gaan gaan eten. De tips zijn vooral (of alleen) daar op gericht, maar wees gerust: er is genoeg waar ge gewoon naar kunt gaan kijken langs de buitenkant.
Wij wandelden twee dagen rond en zagen een heel groot deel van de stad, van de huidige inwoners en wat de voorouders hebben achtergelaten.
Zowel in steen als in traditie als in de keuken.

Twee volle dagen waren nipt genoeg om Rome door te lopen en wat dingen te zien. Was ook genoeg om Truus te missen.
Blij joh, dat we thuis waren! Echt een burgerlijk gezin.
And I love it.

Onze tips voor Rome

    • Koop geen driedaags buskaartje. Hoewel het geldig is op tram, metro en bus, loop je waarschijnlijk meer dan dat je er gebruik van maakt.
    • Lekkere wijn vind je tussen de Spaanse trappen en de Trevifontein bij F.lli Ciavatta in de via del Lavatore 31
    • Pintjes gedronken bij Open Baladin en een hapje gegeten. Super goeie pub/gastro met lekkere hamburgers en pasta maar vooral: massa’s lokaal bier (check. die. tapkranen.). Ook wat Belgische bieren zoals het Winterkoninkske, oerbier en Arabier. Niet de meest voor de hand liggende keuzes om op het vat te hebben, dus.
    • In Trastevere:
      • Cajo e Gajo. Me ga goe.In de Piazza San Calisto, nummer 10.  Lekker eten, fijne bediening en niet duur.
      • Ontbeten voor geen geld op de Viale de Trastevere bij Giselda. Café voor 0.90  euro…
      • Op zondag weer gaan eten in Trastevere (want dat was dicht bij de bedstee) en nu bij Grazia e Graziella. Lijkt heel erg op Cajo e Gajo. Is ook zo. Lekker, vriendelijk, betaalbaar.
      • Pintjes gaan drinken om het weekend af te sluiten deden we bij Bacchanale. Omdat dat een café is, en omdat ze er Belgisch bier van’t vat hebben. Lekker, betaalbaar, huiselijk.

Check verder zekerIl Belli en La.Vi..
U zal niet teleurgesteld zijn.

En nog: loop eens voorbij aan de “Pizza + drink = 5 euro!”.
Massa’s goede horeca, mét karakter en betaalbaar.
Ach, ik moet u het meerwaardezoeken niet uitleggen, wel?

 

Rome

Standard

Het is de jaarlijkse tijd voor een citytrip.
Uweetwel: stadje-hapje-drankje hop en weer terug. We doen dat op de één of andere ongedwongen manier nogal automatisch, mijn vrouw en ik, altijd in het begin van het nieuwe jaar.
Londen, Parijs, Varkala, Londen.
En nu: Rome.

Het plan was eigenlijk om naar Barcelona te gaan.
Massa’s tips gekregen, massa’s goesting uit de kast gehaald, maar hey: de praktijk blijkt anders te werken.
En flexibel als we zijn, zitten we van’t weekend dus in Rome.

Voor slechts twee dagen, maar hey, laat dat de pret niet drukken. Langer kunnen we niet (wegens het thuisblijvende prinsesje) en de respectievelijke werkgevers willen onze beider krachten aanwenden ter ere ende glorie.

De Tips

We kregen toptips van Roberto, Anja en Ella.
Waarvoor alvast enorm vielen dank! De tips geven ook de reality check die we al kenden: citytrips zijn te kort om alles te doen. Gelukkig blijft ook Rome nog wel een tijdje staan en kunnen we nog eens terug. Met de prinses, bijvoorbeeld.

Roberto vertelt om gewoon de kaart te nemen en te struinen tussen al wat oud is. Van het ene monument naar het andere. Ook een tip op de site die Anja ons tipte. Om dan hier en daar eens binnen te duikelen kopen we best tickets op de niet-conventionele plaatsen,

Dit combi ticket (Forum Romanum, Palatijn en Colloseum) kopen aan het Palatijn: niet aanschuiven daar en dus dag erna mag je de lange rij aan het Colosseum mooi voorbij lopen.

wist Anja ons verder ook nog te zeggen en Ella voegde nog in de vlucht toe dat er pizza wordt geserveerd bij Baffetto.

Over het Vaticaan zijn de meningen verdeeld, maar als er geen goed weer is, gaan we er onze neus wel binnendjoeffen. Mits we online tickets kunnen kopen à la minute, natuurlijk.

Een wandeling zou volgende route kunnen zijn:

Kort opgelijst ziet dat er zo uit, in niet nader bepaalde volgorde:

  • Il Fontanone op de Gianicolo (Google Maps zegt dat het dicht is?)
  • Lekkerste koffie van Rome bij Sant’Eustachio il cafe op Piazza Sant’Eustachio 82
  • Gelato bij Ciampini op Piazza San Lorenzo in Lucina
  • La.Vi Latteria & Vineria (Via Tomacelli 23) waar je voor 15euro een heel buffet hebt met superlekker eten
  • Forum Romanum
  • Palatijn, om tickets te kopen voor het Forum en het Colosseum
  • Colosseum
  • villa Borghese
  • Pizza Baffetto

De mensen van de toeristische dienst weten me ook te vertellen dat er een Roma Pass is, die je voor 48 of 72 uur toegang geeft tot twee musea naar keuze, een pak voordelen én het gebruik van het openbaar vervoer.

Qua eten: we gingen met’t werk al eten bij Il Belli. Heerlijke menuutjes en best te betalen. Ik denk dat ik mijn vruw daar mee naartoe neem voor een heerlijke chateauxbriand…

En dat ik hier nog ga komen, in Rome.

London For Less

Standard

Wij dus naar Londen.
Maar met de aankoop van ons nieuwe fort en de aanstormende spruit, wilden we het liever wat goedkoop houden. Kwestie van daar niet van honger om te komen en ook de weken erna niet te moeten leven op toastjes en regenwater.
Goed geregeld en goed geweest, maar het plezier is pas volledig als je de truuks ook kan delen, nietwaar?

Vervoer

Wij gingen met de trein. De Eurostar heeft elke zoveel tijd de een dan wel andere promo in petto, maar die vind je alleen als trouwe klant via de nieuwsbrief. Schrijf u dus als de wiedeweerga in en profiteer ervan. Wij gingen met z’n tweeën heen en weer voor 129 euro.

Verblijf

Londen is een wereldstad en dat merk je aan de prijzen. Onder de 100 euro vind je quasi niets en wat je vind is meestal van belabberde kwaliteit. Lees: veel te warme of koude kamers, luidruchtige hotels of lousy neighbourhoods. Wij bedankten daarvoor en gingen op zoek naar een alternatief.

Nu ja, op zoek: Airbnb.com (affiliate link: inschrijven en boeken en 18 euro korting krijgen!) is niet direct onbekend, wel? Wij hadden het echter nog nooit geprobeerd en vielen nu volledig achterover van de geweldige service. Het mag gezegd: we hadden dan ook een extreem goede gastvrouw en -heer. Lisa en Fabio deden er alles aan om het ons naar onze zin te maken en dan hou je jezelf ook aan de twee regels van het huis: schoenen uit en het een beetje proper houden.

Wat zij over ons zegden:

Wannes and Charlotte were wonderful guests. They’re interesting, well travelled and sociable. Communication from the beginning was excellent and they both kept the apartment extremely neat and tidy. We would definitely have them to stay again and I highly recommend them to other Airbnb hosts. Pleasure to meet you both. Thank you!

En wij dan weer over hen:

We had a great stay. When we arrived on Saturday morning, we were welcomed by Lisa and Fabio and we got some coffee and a lot of tips to do in London. They pointed out where and how we should take the bus, what lines were busy and what not. The room was nice and clean, the neighbourhood quiet and the breakfast great (warm croissants and coffee: perfect!) We were guests, but we did feel very at home. A great stay and lovely people. Battersea is a little further from the center of London, but it’s very easy to get everywhere by bus and metro.

Zeker de moeite waard!

Voor de website van Airbnb: check de gids van Londen. Elke wijk uitgebreid besproken met mooie foto’s. Ook de rest van de wereld ziet er daar erg mooi en reisbaar uit.

Vervoer

Ook vervoer (bus en metro) is niet goedkoop. Een enkel ritje met de bus kost je 2,4 pond, een enkeltje Underground komt op 4,70 pond. Wij dan maar een Oystercard gekocht op de trein en opgeladen voor twee dagen. Dat kwam op iets van een 15 pond voor twee dagen, ongelimiteerd met tram en bus. Erg handig, vooral omdat we in Battersea, Zuid Londen, verbleven. Het mag dan iets verder van het centrum zijn, maar dankzij de dubbeldekkers en de underground was dat geen enkel probleem.

Eten en drinken

We aten wat af, maar toch ook weer niet.
Eens bij de lokale Italiaan (aan halve prijs op bepaalde dagen) dan in een pub of op Borough Market. Voedsel is nu eenmaal duur, maar als je wil kan je gerust beknibbelen door dagmenu’s of typisch pubfood (burgers, frieten, stoverij,..) te bestellen. Pizza’s en pasta zijn doorgaans ook niet superduur.

Wat niet te verantwoorden is, is de vier-en-een-halve pond voor een pintje vol met bier. Pisbier. Stella? Zes pounds ofte bijna 7,5 euro. Slik.
Toch met smaak naar binnen geklokt. Yolo.

De Londenaars zijn koffieleuten eerste klas en drinken er dan ook niet naast. De ene Starbucks verdringt de andere Nero’s, maar hier en daar zijn er onafhankelijke en zelfstandige coffeebars te vinden. Il Molino in Battersea bijvoorbeeld. Heerlijke koffie, geweldige broodjes en enorm goede cake.

WiFi

Overal is er WiFi. Handig om iets op te zoeken, om connected te blijven met de Facebook- en Twittervriendjes en om de weg te tonen aan strangers in the night.

Musea

De meeste musea zijn gratis.
Echt gratis, als in: geen inkom te betalen. Er wordt hier en daar wel een vrije gift gevraagd, maar dat is vrij te kiezen.
Wij liepen binnen in het Natural History Museum om naar de dino’s te gaan kijken en namen de lift naar boven in Tate Modern om de skyline te bewonderen.
Vorige keer zagen we (onder meer) de steen van Rosetta in het British Museum.

De coolste vrije gift was wel in het Natural History Museum: muntjes die blijven tollen tot ze in het gat vallen. Ik heb er drie gedaan. Omdat dat enorm graaf was om naar te blijven kijken. En opnieuw te doen.

Shoppen

Wij hebben alleen maar schoenen gekocht. Mijn vrouw op Oxford Street en ik in Covent Garden, bij de Reebok Fithub. Omdat het mijn verjaardag was.
In Camden keken we onze ogen uit bij de Cyberdog Store en in de Stables Market, maar verder dan wat snoeperijen kwamen we niet voor we een gezellige pub indoken.

Overall

Londen was gezellig, weeral.
Volgende keer wil ik nog een keer een musical en een echte toeristenwandeling.
Grote tip: London for free met Ben Roelants.

London calling

Standard

Jep, het is zo ver!
Met de trein naar Brussel Zuid, dan de Eurostar naar St Pancras en dan naar Battersea.
Dolle pret!

Vooral: op mijn verjaardag!
31, echt waar.
31.

London deals in 2014

Standard

De kogel is door de kerk.
We willen nog een keer naar Londen, want dat was erg tof de vorige keer.
Het is echter zo dat er, wanneer een huis af te betalen valt, niet zo belachelijk veel reisbudget over blijft.
En London, dat kost.

Vorige keer gingen we dankzij de Flair voor de aardige som van 380 euro met twee drie dagen heen en weer met twee overnachtingen vlakbij het British Museum. Vonden wij tof.
Was er geld voor een musical en wat pints in de bars in Soho en hapjes in Borough Market en tea time en een dineetje in Camden. Wij moeten dus nu weer zo’n deal vinden.

Wat zijn zo de te frequenteren budgethotels in London?
Goeie couchsurfing plaatsen of Air BnB aanraders?
Of nog: hoe doe je dat van de verniet of iets dat daar niet al te ver af ligt?

Delhi, een koude kermis

Standard

Na een lange, fijne vlucht met Qatar Airways kwamen we uiteindelijk aan in Delhi. De hoofdstad van India wordt, samen met de rest van het Noorden, geteisterd door een koudegolf. Met een dikke trui zijn wij er vanaf, maar voor zij die op straat leven is het levensbedreigend. Gezien de ‘huisjes’ (een betonnen structuur, gedrappeerd met afval en lakens) is dat niet zo verwonderend…

Onze aankomst was op alle manieren overdonderend en tegelijk indrukwekkend. We merkten wel meteen dat alle waarschuwingen van onze Rough Guide niet uit de lucht gegrepen zijn. We zetten ze even op een rijtje:

  • bureaucratie: een ellelange rij aan de paspoortcontrole van de luchthaven. Haast en spoed zijn zelden goed, maar hier doen ze alles echt wel heel grondig (en traag en met z’n allen tesamen) . Gevolg: onze taxi naar het hotel was al weg.
  • Zwendelaars: Op naar de prepaid taxi dan maar. Vriendelijke mensen, alles netjes geregeld. Tot we in de buurt van onze bestemming komen. Het hotel lijkt onbereikbaar te zijn. No sir, road blocks sir. Al snel worden we subtiel naar een louche toeristenbureau geleid. Ze zouden wel even naar het hotel bellen om na te gaan hoe we daar konden geraken. Gelukkig waren wij al stevig op onze hoede en besluiten we het hotel zelf te bellen. Geen probleem, zo blijkt. De ontgoocheling droop van de brave mensen hun gezicht.
  • Wandelende geldzakken: Blank betekent hier stinkend rijk. Er wordt dan ook van je verwacht dat je ongelooflijk gul bent. Kan je ergens niet gepast betalen, kost het enig doorzettingsvermogen om je wisselgeld te ontvangen. Geef je een fooi, zijn mensen vaker teleurgesteld dan opgetogen over het ontvangen bedrag. Weten wij veel wat gangbaar is… (tips?)
  • Verkeer: zie de filmpjes op een later moment. Het is niet te beschrijven, maar het went wonderwel… Oversteken gaat als volgt: “You just walk. Welcome to India!”.

Maar ook: al veel coole dingen gezien! Ongelooflijk hoeveel grote mooie monumenten met perfect onderhouden parken eromheen Delhi bevat. Temidden van krottenwijken en zanderige wegen vinden we onder meer een gigantische hindoe-tempel, het rode fort, een grote moskee (plaats voor 25000 brave zieltjes), het Gandhi memorial, de kleinere versie van en voorbeeld voor de Taj Mahal, de drukke straatjes van Old Delhi en de Lotus Tempel. Na zo veel indrukken ben je dus effectief om half tien helemaal op.

Het eten is hier heerlijk en de stoelgang nog steeds vast (Eentje voor de mama’s ;-)). En vooral: straks weer het vliegtuig op richting het Zuiden en de temperaturen die wij voor ogen hadden! Joepie!